Novak Djokovic tampak tidak nyaman sejak awal pertandingan putaran pertama melawan Mariano Navone di US Open.
Selama laga, petenis Serbia yang biasanya sangat ekspresif itu tidak banyak meladeni penonton dan beberapa kali muntah di lapangan saat bergulat dengan gangguan perut. Pada pertandingan Minggu tersebut, ia juga menggunakan inhaler dan meminum tablet setelah mengatakan usai kekalahan di babak pertama Cincinnati bahwa ia sudah “menghadapi [masalah kesehatan] ini selama bertahun-tahun sekarang.”
Pada akhirnya, juara Grand Slam 24 kali sekaligus unggulan ke-4 itu kalah dengan menyakitkan 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 dari Navone dalam durasi 4 jam 36 menit. Navone adalah petenis Argentina yang ulet, belum memiliki satu pun gelar level ATP Tour, dan saat ini berperingkat No. 49 dunia. Kekalahan itu terjadi ketika atap Arthur Ashe Stadium ditutup karena hujan.
Kekalahan bersejarah bagi Djokovic
Djokovic, yang kini berusia 39 tahun, belum pernah kalah di babak pertama turnamen major sejak awal kariernya pada 2006. Istri dan anak-anaknya, Jelena, Stefan, dan Tara, hadir untuk menyaksikan kekalahan bersejarah itu.
Hasil ini juga terjadi tepat 21 tahun sejak ia menjalani debut US Open melawan Gael Monfils pada 30 Agustus 2005.
Ia sempat melambaikan tangan ke penonton, membuat isyarat hati, dan menandatangani beberapa tanda tangan sebelum meninggalkan lapangan.
“Menurut saya, ini justru berakhir lebih baik baginya karena menunjukkan bahwa dia manusia,” kata John McEnroe di ESPN. “Ini memberi Anda pemahaman yang bahkan lebih besar tentang betapa luar biasanya pencapaiannya.”
Menurut ESPN, terakhir kali tidak ada satu pun dari “The Big 3” — Djokovic, Roger Federer, dan Rafael Nadal — yang tampil pada pekan kedua turnamen major adalah di Roland Garros 2003.
Navone menyebut kemenangan ini sebagai momen terbesar dalam hidupnya
Bagi Navone, yang tumbuh dengan mengidolakan Djokovic, kemenangan ini menjadi yang terbesar dalam hidupnya.
“Ini lapangan yang luar biasa di panggung terbesar,” katanya di lapangan. “Sungguh luar biasa cara kami bermain, maksud saya lima set melawan GOAT bukanlah hal yang biasa setiap hari. Saya sangat senang, apa lagi yang bisa saya katakan.”
Ia menambahkan: “Novak sangat berarti bagi saya.. Itu sangat sulit bagi saya karena Anda bermain melawan GOAT di lapangan ini dan dia ada di sini setiap hari ketika bermain di US Open. Ini sangat berarti, ini mimpi yang jadi kenyataan. Tentu saja 100%. Sekarang saya harus pulih, saya pikir sudah hampir pukul 12, kami harus tidur.”
Jalannya pertandingan
Djokovic adalah 10 kali finalis US Open, dengan enam kekalahan dari 10 kesempatan tersebut. Kemenangan terakhirnya di turnamen major terjadi di New York pada 2023, namun tiga tahun kemudian ia masih mengejar gelar major ke-25 yang akan menjadi rekor.
Pada set penentuan, Djokovic tertinggal 0-40 saat melakukan servis pada kedudukan 0-1. Navone akhirnya mematahkan servis untuk unggul 2-0 ketika petenis Serbia itu gagal menjangkau passing shot setelah maju ke net.
Setelah menahan servis untuk 1-3, penonton bersorak untuk Djokovic, yang tampak nyaris menangis sambil berusaha mengendalikan kondisi fisik dan emosinya.
Djokovic sempat unggul 4-2 pada set pertama, tetapi akhirnya kalah lewat tie-break.
Pada set kedua, Navone menahan servis untuk 5-4 dengan ace 100 mph. Namun Djokovic yang gigih kemudian mematahkan servis petenis Argentina yang tampak goyah itu tanpa kehilangan poin untuk merebut 6-5, lalu menahan servis dengan love untuk menyamakan kedudukan menjadi satu set sama kuat.
“Dan sekarang, tiba-tiba, dia mulai terlihat seperti Novak Djokovic,” kata John McEnroe di siaran langsung.
McEnroe juga menyoroti bahwa Djokovic belum memanfaatkan dukungan penonton secara maksimal.
“Hampir tidak ada respons terhadap penonton sejauh ini, kecuali saat dia masuk,” katanya.
Pada set ketiga, Djokovic terlihat muntah ke tempat sampah handuk, memicu candaan “Boot and rally” dari James Blake dan kru ESPN.
Meski begitu, sepanjang set itu ia tidak menghadapi break point saat servis dan kemudian mematahkan servis untuk unggul 5-4 ketika forehand Navone meleset ke net pada break point. Pada momen itu, Djokovic akhirnya menempelkan tangan ke telinga untuk membakar semangat penonton.
Ia menutup game servisnya dan merebut set itu 6-4.
Djokovic kembali terlihat muntah di awal set keempat.
Di pertengahan set keempat, Djokovic tampak semakin tidak nyaman dan diduga mengalami kram. Ia berulang kali mencoba meregangkan kaki dan punggung di lapangan.
“Ini sama sekali bukan malam yang menyenangkan baginya,” kata Chris Fowler di ESPN.
Navone mematahkan servis Djokovic untuk unggul 4-2 di set keempat ketika forehand petenis Serbia itu melambung melebar.
Belum jelas apa yang akan terjadi selanjutnya bagi Djokovic. Tahun ini ia sempat mengalahkan petenis nomor 1 dunia Jannik Sinner untuk melaju ke final Australian Open, dan tahun lalu ia mencapai semifinal di keempat turnamen major.
Poin penting
- Novak Djokovic kalah dari Mariano Navone di babak pertama US Open 2026.
- Djokovic beberapa kali muntah di lapangan dan memakai inhaler saat mengalami gangguan perut.
- Skor akhir pertandingan adalah 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 untuk Navone.
- Kekalahan itu terjadi di bawah atap Arthur Ashe Stadium yang ditutup karena hujan.
- Ini adalah kekalahan babak pertama major pertama Djokovic sejak 2006.
- Navone menyebut kemenangan itu sebagai momen terbesar dalam hidupnya dan menyebut laga lima set melawan GOAT bukan hal yang biasa.
