Ringkas: Green Bay Packers menutup pramusim dengan kemenangan 42-38 atas Arizona, tetapi hasil itu tidak banyak menjawab pertanyaan penting menjelang batas susunan roster 53 pemain. Kyle McCord tampil menonjol, sementara beberapa pemain cadangan memberi alasan untuk dipertimbangkan lebih lanjut.
Green Bay Packers yang menutup musim 2025 dengan lima kekalahan beruntun, mengakhiri pramusim dengan lebih banyak pertanyaan daripada yang mereka hadapi dalam beberapa tahun terakhir. Pada pertandingan pramusim terakhir mereka, Jumat, Packers mengistirahatkan 37 pemain — termasuk quarterback Jordan Love dan seluruh pemain inti yang diproyeksikan — sehingga laga ini tidak banyak memberi petunjuk baru bagi tim.
Meski demikian, Green Bay menang 42-38 atas Arizona dalam pertandingan yang kemungkinan besar akan segera dilupakan. Untuk sementara, pelatih tahun kedelapan Matt LaFleur punya hak membanggakan diri atas adiknya, pelatih rookie Arizona Mike LaFleur.
Packers kini harus menetapkan daftar 53 pemain paling lambat Minggu pukul 17.00, lalu bersiap untuk pertandingan Pekan 1 di Minnesota pada 13 September.
Yang bagus: Kyle McCord memberi alasan untuk dilihat lagi
Kecil kemungkinan Packers mempertahankan tiga quarterback. Artinya, quarterback nomor 3 Kyle McCord kemungkinan akan dilepas sebelum Minggu malam. Namun, jika Packers bisa memasukkannya ke practice squad, ia layak dipantau lebih jauh.
McCord kembali tampil solid pada Jumat, menyelesaikan 22 dari 35 operan untuk 226 yard, empat touchdown, tanpa intersepsi, dan rating passer 119,5. Ia memimpin dua drive touchdown dalam 3,5 menit terakhir, termasuk umpan kemenangan kepada Kisean Johnson dari jarak 10 yard dengan sisa 20 detik.
Secara keseluruhan sepanjang musim panas, McCord mencatat 46 dari 70 passing untuk 446 yard, empat touchdown, tanpa intersepsi, dan rating passer 102,44.
“(McCord) tidak mendapat banyak kesempatan dalam latihan reguler, jadi ketika kami membawanya ke pertandingan-pertandingan ini dan dia mendapat kesempatan itu … dia memanfaatkannya, dan dia benar-benar melakukan pekerjaan yang bagus. Momen tidak terlalu besar untuknya. Saya pikir perjalanan kariernya di kampus cukup mempersiapkannya untuk ini, dan dia datang sebagai gunslinger, lalu melakukan tugas yang bagus,” kata pelatihnya.
Pemain penerima memberi Packers keputusan yang sulit
Penerima lebar Green Bay, Will Sheppard dan J. Michael Sturdivant, setidaknya memberi diri mereka peluang untuk masuk roster 53 pemain.
Sheppard, yang musim lalu berada di practice squad, menangkap umpan touchdown 12 yard dari Kyle McCord pada pertengahan kuarter kedua untuk menyamakan skor menjadi 17-17. Menjelang akhir babak pertama, Sheppard juga mencatat return punt 81 yard untuk touchdown, setelah blok yang sangat baik membuatnya tidak tersentuh.
Sheppard juga mencetak touchdown saat melawan Denver pada 21 Agustus, ketika ia memimpin Green Bay dengan enam tangkapan untuk 47 yard.
“Dia menjalani offseason yang hebat,” kata pelatih wide receiver Green Bay Jason Vrable tentang Sheppard. “Dia kembali, saya pikir, lebih kuat, lebih percaya diri. Dia selalu mampu menangkap bola dengan sangat baik, dan dia selalu pemain yang cerdas untuk kami. Jadi dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus.”
Sturdivant, seorang undrafted free agent, juga tampil besar dengan enam tangkapan untuk 112 yard dan satu touchdown 29 yard. Touchdown Sturdivant terjadi ketika McCord memalsukan screen pass ke Sheppard, lalu melepaskan lemparan tajam di antara dua bek menuju Sturdivant.
Penerima Christian Watson, Matthew Golden, dan Jayden Reed hampir pasti masuk tim. Savion Williams dan Bo Melton hampir pasti bertahan, sementara Skyy Moore dinilai punya peluang bagus untuk masuk daftar final 53 pemain.
Walau Sheppard dan Sturdivant masih dianggap peluang kecil untuk bertahan, mereka memberi bahan pertimbangan bagi para pelatih.
Tim spesial menunjukkan tanda-tanda membaik
Tim spesial Green Bay sudah lama bermasalah, nyaris dua dekade. Terakhir kali Packers finis di 10 besar peringkat tim spesial keseluruhan adalah pada 2007, ketika mereka menempati posisi ketujuh di bawah koordinator Mike Stock.
Sejak itu, Shawn Slocum, Ron Zook, Shawn Mennenga, Mo Drayton, dan Rich Bissacia semuanya mencoba — dan gagal — membuat tim spesial Green Bay benar-benar spesial.
Memang, ini masih pramusim, tetapi situasinya terlihat lebih baik di bawah koordinator baru Cam Achord.
Dalam dua pekan terakhir, Sheppard mencetak return punt 81 yard untuk touchdown, Pierre Strong mencatat return kick 68 yard, kicker Trey Smack menyelesaikan 9 dari 9 field goal sepanjang musim panas, dan Packers membatasi rata-rata return punt lawan hanya 5,4 yard per return dalam tiga laga pramusim.
Achord yang enerjik membawa semangat baru ke unit tim spesial Green Bay, dan hasil awalnya cukup menjanjikan. Apakah itu akan terbawa ke musim reguler masih harus dilihat.
“Saya mencoba menjadi orang yang sama setiap hari, entah itu memukul pad, menanduk seseorang, apa pun itu,” kata Achord. “Dan saya pikir itu sedikit menular. Benar-benar begitu.
“Tapi saya pikir yang paling penting adalah menjadi diri sendiri dan tulus. Saya rasa orang-orang bisa melihat ketika Anda bukan diri sendiri atau mencoba tampil seperti sesuatu yang bukan Anda. Itu bukan saya, dan saya pikir para pemain tahu itu. Mereka melihat antusiasmenya.”
Catatan lain: rookie, lini depan, dan turnover
Rookie defensive end Green Bay, Dani Dennis-Sutton, yang sempat absen di kamp karena kelelahan akibat panas, mencatat satu sack yang membantu memperlambat drive pembuka Cardinals. Dennis-Sutton melakukan stunt ke dalam dan menjatuhkan Gardner Minshew, memaksa Arizona puas dengan field goal 35 yard dari Chad Ryland.
Dennis-Sutton juga mencatat dua quarterback hit, menunjukkan sebagian alasan mengapa Green Bay memilihnya di putaran keempat pada April.
Karena Green Bay mengistirahatkan hampir separuh roster, John Williams, Donovan Jennings, Jager Burton, Travis Glover, dan Anthony Belton membentuk starting offensive line Packers. Defensive tackle Anthony Campbell melanjutkan musim panasnya yang mengesankan dengan sebuah sack. Nyjalik Kelly mencatat intersepsi setelah Jaden Crumedy memberi tekanan pada quarterback; Kelly juga menambah satu sack dan tiga tackle for loss. TJ Quinn memaksa fumble setelah punt Daniel Whelan dan juga mencatat dua tackle for loss.
Yang buruk: peluang roster yang menipis dan pertahanan yang belum pasti
Rookie pilihan putaran keenam Green Bay, Domani Jackson, memberi touchdown 41 yard kepada Simi Fehoko dari Arizona yang membuat tim tamu unggul 10-3 pada permainan pertama kuarter kedua.
Fehoko berlari melewati Jackson, lalu veteran quarterback Cardinals Gardner Minshew melepaskan umpan tepat sasaran untuk skor mudah.
Bagi Jackson, yang sedang berjuang merebut tempat di roster, momen itu jelas tidak membantu. General manager Green Bay Brian Gutekunst telah mempertahankan 10 dari 12 pilihan draft putaran keenam sejak mengambil alih pada 2018, tetapi ia akan kesulitan mempertahankan Jackson.
Green Bay juga mengistirahatkan cornerback Brandon Cisse, Keisean Nixon, Benjamin St-Juste, dan Carrington Valentine, sehingga starter untuk Pekan 1 di Minnesota masih belum jelas.
Cisse, pilihan putaran kedua Packers pada April, tampak hampir pasti mengisi satu posisi. Nixon, St-Juste, dan Valentine bersaing untuk posisi lainnya, dengan Nixon menjadi kandidat terdepan saat ini.
Mungkin akan berguna jika mereka mendapat satu kesempatan lagi untuk mengevaluasi para cornerback, tetapi malam itu justru mereka semua diberi waktu libur.
Veteran offensive lineman Darian Kinnard, yang juga berjuang memperebutkan tempat di roster, mendapat penalti holding pada kuarter ketiga. Isaiah Neyor menjatuhkan peluang touchdown 65 yard pada kuarter ketiga. Damien Martinez kehilangan fumble pada kuarter ketiga yang berujung pada touchdown Arizona. Cardinals menguasai bola lebih dari 37 menit dan mengungguli Green Bay 492-282.
Yang jelek: laga pramusim yang mahal bagi penonton
Packers mengistirahatkan 37 pemain — semua starter dan beberapa cadangan penting.
Meski Lambeau Field hampir penuh, para penggemar jelas tidak mendapatkan nilai yang sepadan dengan uang mereka.
Pemegang tiket musiman membayar 109 dolar untuk kursi di antara garis 20 yard pada laga pramusim. Kursi di zona ujung harganya 71 dolar.
Sayangnya bagi para penggemar itu, mereka harus membeli tiket laga pramusim jika ingin membeli tiket musim reguler.
Ketika fans mengeluarkan uang besar, setidaknya akan menyenangkan jika mereka bisa melihat pemain inti tampil satu atau dua seri. Namun, dari tahun ke tahun, para pelatih makin takut melihat pemain mereka cedera dalam laga-laga Agustus yang umumnya tidak berarti banyak.
Akibatnya, para penggemar menyaksikan banyak pemain yang kemungkinan besar akan kehilangan pekerjaan pada Minggu malam — dan mereka membayar harga mahal untuk itu.
Poin penting:
- Packers menang 42-38 atas Arizona dalam laga pramusim terakhir mereka.
- Kyle McCord tampil 22 dari 35 untuk 226 yard, 4 touchdown, tanpa intersepsi.
- Will Sheppard mencetak touchdown tangkapan dan return punt 81 yard untuk touchdown.
- J. Michael Sturdivant mencatat 6 tangkapan, 112 yard, dan 1 touchdown.
- Cam Achord menunjukkan awal yang menjanjikan untuk unit tim spesial Packers.
- Packers harus menetapkan roster 53 pemain paling lambat Minggu pukul 17.00.
